Die Historie der Klett Gruppe: Erfolgreich in der 4. Generation

1921-1935
In den 20er Jahren erscheinen die ersten Schulbücher für den württembergischen Raum. 1921 tritt Fritz Klett in den Betrieb ein. Zusammen mit seinem Vater Ernst Klett d. Ä. gelingt es ihm, Verlag und Auslieferung auszubauen und die Druckerei zu einem erfolgreichen mittelständischen Unternehmen zu entwickeln.

Nach dem ersten Weltkrieg führen Ernst Klett der Ältere und sein Sohn Fritz das Unternehmen erfolgreich durch die Inflation.

1936 - 1944
1936 tritt Ernst Klett der Jüngere in das Unternehmen ein und widmet sich vorrangig den Verlagsgeschäften. Die Ausrichtung auf die Musikwissenschaft tritt zugunsten von Belletristik und Sachbuch in den Hintergrund. Während des Krieges liegen die Verlagsgeschäfte zum größten Teil brach. Die Firmengebäude in der Rotebühlstraße werden von Kriegszerstörungen weitestgehend verschont.

1945 - 1968
Für die Wiederaufnahme der Verlags- und Druckereigeschäfte nach Kriegsende erhält Klett 1945 die Lizenz der amerikanischen Militärregierung: Neben dem Allgemeinen Verlag für Belletristik, Sachbuch und Psychoanalyse entsteht nun auch ein eigenständiger Schulbuchverlag. 1953 tritt Fritz Kletts Sohn Roland in die Firma ein und leitet in der Druckerei einen Modernisierungsschub ein. Schnell entwickelt sich der Verlag zu einem der größten und erfolgreichsten in Deutschland und bietet erstmals Schulbücher für die ganze Bundesrepublik an.

Thomas Klett, Roland Klett, Michael Klett (v.l.n.r.), 1977

1969 - 1989
1969 wird Michael Klett, der älteste Sohn von Ernst Klett d. J., Gesellschafter und Mitglied der Geschäftsleitung. 1976 übernimmt er die Verlagsleitung. Sein jüngerer Bruder Thomas Klett wird 1973 Gesellschafter und Mitglied der Geschäftsleitung. Diese dritte Generation bewältigt eine der ersten Druckereikrisen und rückläufige Schülerzahlen. Durch Zukäufe (Axel Andersson Akademie – heute Hamburger Akademie für Fernstudien), Beteiligungen (Friedrich Verlag, Esslinger Verlag) bzw. Neugründungen (PONS) expandiert Klett daher in den 70er und 80er Jahren und entwickelt sich zu einer Unternehmensgruppe mit diversifizierten Geschäftsbereichen. Die Verlagsgemeinschaft Klett-Cotta stärkt ab 1977 die Belletristik. Vom traditionellen Standbein, der Klett-Druckerei, trennt sich Klett im Jahr 1989.

Die Belegschaft der Firma Klett um 1925 bei einer Betriebsfeier. Klett engagiert sich früh für die sozialen Belange ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Im Jahr 1923 wird eine Hilfskasse gegründet, die Beihilfen und Altersbezüge für in Not geratene Mitarbeitende bereitstellt.

Das Klett-Stammhaus in der Rotebühlstraße 77, Stuttgart in den 30er Jahren. Die Druckerei nimmt den größten Teil der Klett-Geschäfte, und auch des Gebäudes ein. Unter dem Dach des Gebäudes sind nur wenige Zimmer dem Verlag vorbehalten. Während der Mittagspause spielt man im Hof Fußball.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erhält Klett im November 1945 die Verlags- und Druckereilizenz. Nicht nur im Verlag, auch in der Druckerei kann wieder gearbeitet und modernisiert werden, wie der Blick in den großen Maschinensaal der Klett’schen Druckerei von 1951 zeigt.

Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Schulbuchverlags in 1951, die in ihrer Mittagspause die Bauarbeiten auf dem Klett-Areal beobachten. Nicht nur der Allgemeine Verlag mit den Schwerpunkten Belletristik, Sachbuch und Psychoanalyse, sondern vor allem die neu entstandene Schulbuchabteilung gewinnen in den 50er Jahren gegenüber der Druckerei immer mehr an Bedeutung.

Der Verlag und die Druckerei wachsen weiter. Während die Klett-Druckerei 1963 nach Korb in das Remstal zieht, wird für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Verlages neu gebaut. Im Jahr 1954 wird das neue Klett-Hauptgebäude in der Rotebühlstraße in Stuttgart am Feuersee fertiggestellt. Das Gebäude besteht bis heute.

In den 70er Jahren hat der Verlag die Druckerei überholt. 1989 wird mit der Druckerei eines der traditionellen Standbeine aufgegeben. Von Sammlerinnen und Sammlern begehrt sind die Verlagserzeugnisse, wie die Fibeln und Lesebücher sowie die Deutsch- und Sprachbücher.

1990 - 1999
Die erste Zweigniederlassung eines westdeutschen Verlags in den neuen Bundesländern wird 1990 mit dem Ernst Klett Verlag Leipzig gegründet. Mit der Umwandlung der seit 1992 bestehenden Ernst Klett GmbH & Co. KG in eine Aktiengesellschaft werden 1995 die Geschäftsfelder neu strukturiert und weitere Beteiligungen übernommen. In den 90er-Jahren engagiert sich die Klett Gruppe verstärkt im Ausland – in die Schweiz, nach Österreich, Spanien, Polen, Rumänien, Bulgarien, Tschechien, Ungarn, die Slowakei, die Länder des ehemaligen Jugoslawiens und Frankreich. Zudem gründet das Unternehmen 1994 die Deutsche Weiterbildungsgesellschaft (DWG) und baut in ihrem Rahmen den Bereich der Fernschulen und Fernhochschulen auf und aus.

2000 - heute
Die 2000er Jahre sind geprägt von Wachstum. Die Gründung der Europäischen Fernhochschule in Hamburg im Jahr 2001 sowie der Apollon Hochschule der Gesundheitswirtschaft im Jahr 2005 sind Meilensteine im gezielten Aufbau des Geschäftsbereichs Erwachsenen- und Weiterbildung. Mit ihren Fernschulen, Fernhochschulen und Präsenzhochschulen ist die Klett Gruppe heute der größte private Anbieter für Weiterbildung im deutschsprachigen Markt. Seit über zehn Jahren runden auch Einrichtungen zum Präsenzlernen von der Kinderkrippe bis zum Gymnasium das Bildungsangebot der Klett Gruppe ab und fördern die Entwicklung von Klett zu einem vielfältigen Bildungsunternehmen.